秦汉罗马:经济货币
罗马帝国和秦汉皇朝的货币流通,胜于一般古代农耕社会,罗马尤甚。罗马压金币、银币、铜币。中国皇朝只铸铜币,金和银以锭或重量交易。
1.罗马银币
罗马的货币除商务外,更兼宣传作用。政府经常收回钱币,重新压造,以载适时的图案口号。最常见的皇帝或权贵的面像,提醒人民纳税,如耶稣教训:“要把恺撒之物交给恺撒”。(a)朱利·恺撒面像,铭文宣称他出任独裁者。(b)奥古斯都皇者之像,足踏地球。(c)庆祝奥古斯都兼并埃及,流行帝国东部。(d)“犹太之悲”,庆祝帝国平息69-70 年的犹太人起义。(e)纪念罗马诞生的神话:母狼哺乳创立罗马的双生子。(f)庆祝大圆形竞技场落成。
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2. 先秦秦汉铜钱
东周列国各铸铜钱,形式各异。齐、燕、赵流行刀币。韩、魏、赵流行各式铲形的“布币”。楚地盛行像贝币。这些钱币的形式,多少反映古代一度用贝壳或金属工具作交易媒介。秦和赵、魏黄河一带用圆币。统一中国后,秦朝统一货币,铸发铭刻重量的方孔圆钱,重半两。汉初私钱紊乱,直到武帝把铸币权收归政府,发行高质五铢钱。稳定的货币象征两汉业绩,如唐朝刘禹锡咏蜀先主:“势分三足鼎,业复五铢钱。”图示不依实物比例,把五铢钱特别放大。
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罗马共和国早期、秦朝西汉早期的经济,都以自具耕地的小农作基本。随着贫富差距日大,土地兼并,很多失去田地的农民沦为佃户。东西两地的田租都逾收成一半,比汉朝三十税一的田税重得多。以下两幅缴租图,注意两个分别。第一,罗马人用钱币缴租,汉人用谷物。第二,罗马地主记账用蜡板,汉人地主用竹简。
古代的罗马和中国都是农业社会,百份之八十以上的人民事农。生产最大宗的是大众的食粮谷物。高价产品,地中海一带以橄榄油和葡萄酒著名,中国则以丝绸独步天下。
东西世界都商交繁忙。秦汉的城镇划出特定地区作市场。罗马的城镇多有沿街开设的店家。