秦漢與羅馬:軍隊與戰士
軍事制度是羅馬帝國和秦漢皇朝的最大分別之一。羅馬帝國的一大特色是它強大的常備軍,大約三十萬衆,多是職業軍人。帝國二百多年沒有外患。和平時代,軍隊的主要目的是保護愷撒和奧古斯都以武力奪來的帝位。然而劍刃出政權,日子久了,軍官集團逐漸養成擁立皇帝的習慣,帝國的支柱變成一個動亂根源。秦和西漢像羅馬共和國一樣,用徵兵制。伐匈奴時需要有技能訓練的騎兵是例外。有戰事時,軍隊主要由役期一年的應徵者替換組成。秦漢的文治政府比羅馬的先進有效,所以朝廷能控制住軍隊。
步兵一向是羅馬軍隊的主力。中國春秋時代是戰車稱雄,但到戰國時代漸被步軍取代。
對戰爭場面的形容繪描,在羅馬的史書和藝術品隨處皆是,在中國卻難得一見。
羅馬帝國的職業長備軍生活與平民相當隔膜。他們在北綫前沿的軍事基地,不少日後發展成歐洲的大城市,如德國的科隆和波恩、奧國的維也納、匈牙利的布達佩斯。漢朝西域的前沿基地,處境就荒蕪得多。漢朝防衛注重移民實邊,即使戍兵也多有家屬追隨。