秦汉罗马:开国之君
始皇帝是开创统一中国的君主。奥古斯都常被誉为罗马帝国的首任皇帝,但他能登此位,得力不少于他养父恺撒的事业。这三位开国之君各自征服得大片疆土。
他们的政治功绩更大。他们创建相似的君主集权制度,由中央政府统治广大疆域,为饱受战火蹂躏的人民带来长期的和平繁荣。同时他们摧毁了旧政权:罗马的共和国,周朝的宗法封建。弃旧立新,得罪了旧权贵:罗马的元老贵族,中国的封建贵族及继承其精神的儒家博士。反抗强大。 恺撒被刺身亡。秦始皇三次遇刺,侥幸逃过,但他身死即秦亡,身后名更备受糟塌
恺撒发动内战,摧毁共和政治,但只是凭本人的威望军事独裁。政治建制要待他的继承人屋大维,再次赢得惨烈内战,成为奥古斯都。与恺撒相反,秦始皇结合商鞅变法以来百多年的法家经验,奠立君主集权、科层机构的政府体制,此后二千多年不衰。奥古斯都和继承秦的汉朝成功地笼络权贵精英,罗马的元老或中国的儒家士大夫,让他们在一人之下,万民之上,享受特权利益,因而效忠皇帝,不作反致乱。
奥古斯都和秦始皇各自以文字表达其心目中的理想皇帝。奥古斯都死前数月写成的《功绩录》,除了铸成铜牌,立在他的墓前,更刻上在各处神庙。与藏在深宫的后代皇帝相反,秦始皇殷勤四出查察风土民情,并在各处名山留下石刻。两人的文章皆保留下来,不过原来载文之物,却经二千年风霜,残破不堪了。