秦汉与罗马:军队与战士
军事制度是罗马帝国和秦汉皇朝的最大分别之一。罗马帝国的一大特色是它强大的常备军,大约三十万众,多是职业军人。帝国二百多年没有外患。和平时代,军队的主要目的是保护恺撒和奥古斯都以武力夺来的帝位。然而剑刃出政权,日子久了,军官集团逐渐养成拥立皇帝的习惯,帝国的支柱变成一个动乱根源。秦和西汉像罗马共和国一样,用征兵制。伐匈奴时需要有技能训练的骑兵是例外。有战事时,军队主要由役期一年的应征者替换组成。秦汉的文治政府比罗马的先进有效,所以朝廷能控制住军队。
步兵一向是罗马军队的主力。中国春秋时代是战车称雄,但到战国时代渐被步军取代。
对战争场面的形容绘描,在罗马的史书和艺术品随处皆是,在中国却难得一见。
罗马帝国的职业长备军生活与平民相当隔膜。他们在北线前沿的军事基地,不少日后发展成欧洲的大城市,如德国的科隆和波恩、奥国的维也纳、匈牙利的布达佩斯。汉朝西域的前沿基地,处境就荒芜得多。汉朝防卫注重移民实边,即使戍兵也多有家属追随。